—まずは、村山先生が医療の道を志したきっかけから教えていただけますか？

実は、最初から歯科医師一本に絞っていたわけではなかったんです。ドラマの影響で救命救急に憧れ、『医療を通じて人を助けたい』という一心で医学部を目指していました。進路を決める中で歯学の道にご縁をいただくことになり、歯科医師を目指しました。

—意外なスタートだったのですね。そこからどのように歯科医師としてのやりがいを見つけていかれたのでしょうか。

いざ学び始めると、自分は手先が器用な方でしたし、細かいモノ作りも好きだったので、歯科の治療という行為自体が自分に合っていたんです。卒業文集を見返すと「救急救命医になりたかった」なんて書いてあるくらい当時は未練もありましたが（笑）、臨床の現場に出て患者様に感謝される経験を重ねるうちに、この仕事を選んで本当に良かったと思えるようになりました。

—長年、勤務医としてご活躍されましたが、そこでの経験は今にどう活きていますか？

仙台市内の大型医療法人で、院長として長く勤務しておりました。そこでは治療技術はもちろん社会人としての多くを学びました。その中で、「組織運営の難しさ」を痛感しました。 私自身多くの間違いもしましたし、組織の中で様々な考え方の人たちをまとめる難しさも経験しました。そのような経験から、「もっとこうすればみんなが楽しく働けるのでは」と日々考えるようになりました。 それが今の私のクリニック作りの土台となっています。

—今回、ご自身のクリニックを開業される一番の動機は何だったのでしょうか？

「スタッフが心から楽しく、幸せに働ける場所を作りたい」。これが一番の理由です。歯科業界は残念ながら離職率が高く、人間関係で疲弊してしまうスタッフも少なくありません。私が作りたいのは、スタッフ同士がお互いを尊重し、笑顔で働ける環境です。これまでの経験から、自分自身で責任を持って、そういった温かいチームを作り上げたいと強く思うようになりました。

—「患者様第一」ではなく、まず「スタッフ」を掲げるのはなぜですか？

結局のところ、スタッフに心の余裕がなければ、患者様に優しく接することはできないからです。自分が疲れていたり、職場がギスギスしていたりすると、どうしても患者様への対応がおろそかになってしまいます。スタッフが「ここで働けてよかった」と充実感を持っていれば、その温かい空気感は自然と患者様にも伝わり、結果として質の高い医療サービスにつながると信じています。

—採用やチーム作りにおいて、特に重視していることはありますか？

技術や経験よりも、圧倒的に「人柄」です。素直で、笑顔が素敵で、人のために動けること。技術は後からいくらでも教えられますが、優しさや人間性はなかなか教えられません。「ありがとう」が自然と言える、悪口を言わない、そんな当たり前のことを大切にできるメンバーを集めたいと思っています。

—院長先生ご自身は、どのようなスタンスでスタッフと接していきたいですか？

「院長とスタッフ」という上下関係で縛るのではなく、同じ目的を持った仲間として接したいですね。もちろん仕事なので厳しく指導することもありますが、基本的にはスタッフが安心して働けるよう、私が盾になりたい。何かあれば「院長が守ってくれる」と思ってもらえるような信頼関係を築いていきたいです。

—診療方針についてもお聞かせください。こちらのクリニックの大きな特色は何でしょうか？

当院では「歯周内科治療」に力を入れています。一般的に歯科治療というと「削って詰める」「歯石を取る」といった外科的な処置が中心ですが、そもそも虫歯や歯周病は「細菌感染症」なんです。当院では、まずお口の中の細菌を顕微鏡で確認し、必要であればお薬を使って菌を除菌するという内科的なアプローチを行います。

—従来のアプローチとはどのような点が異なるのでしょうか？

従来の治療は、穴が開いたから埋める、といった対症療法になりがちでした。しかし、原因である「菌」がいなくならなければ、また再発してしまいます。歯周内科では、まずお口の中をリセットし、清潔な状態を作ってから治療や予防に入ります。これにより、治療の予後が劇的に良くなり、再発のリスクを大幅に下げることができるんです。

—患者様にとっては、自分の口の中の菌を見るというのは衝撃的かもしれませんね。

そうですね（笑）。でも、実際に顕微鏡でウニョウニョと動く菌をご自身の目で見ると、皆さん「こんなにいたんだ！」と驚かれて、そこから歯磨きや予防への意識がガラッと変わるんです。ただ治療を受けるだけでなく、ご自身の体のことを正しく理解していただくこと。それも私たちの大切な役割だと思っています。

—これから出会う患者様へ、どのようなクリニックでありたいとお考えですか？

特別なことをするわけではありませんが、「ここに来てよかったな」とホッとしてもらえる場所にしたいですね。治療が終わった後に、スタッフと何気ない会話をして、笑顔で帰っていただけるような。無理に高額な治療を勧めるようなことはせず、患者様一人ひとりのライフスタイルや希望に寄り添った、誠実な医療を提供し続けたいと考えています。

—どんな患者様に来ていただきたいですか？

本当にどなたでもウェルカムです。ただ、あえて言うなら「一生自分の歯で美味しく食べたい」と思っている方や、「今まで歯医者で嫌な思いをしたことがある」という方にこそ来ていただきたいですね。私たちは原因からしっかり説明し、納得していただいた上で治療を進めますので、歯科医院への苦手意識がある方も安心してください。

—最後に、今後のビジョンやメッセージをお願いします。

私は、名誉や莫大な利益を求めて開業するわけではありません。関わってくれるスタッフ、そして地域の方々と、日々の小さな幸せを積み重ねていきたいんです。仕事終わりにスタッフが「今日もいい一日だったね」と笑い合える、そんなチームで作る医療は、間違いなく患者様にとっても心地よいものになるはずです。美田園駅前エムデンタルクリニックを、地域で一番「笑顔」と「ありがとう」が溢れる場所にしていきますので、どうぞよろしくお願いいたします。