—渡邉先生が医師を志した最初のきっかけについてお聞かせいただけますか。

私はもともとカトリック系の学校に通っていました。高校生の頃、学校の環境もあってか「命とは何か」ということや「人生のあり方」について深く考える時期があったんです。その中で本を読み進めるうちに終末期医療に興味を持ち、人の人生の最期に関わる中で自分に何ができるだろうか、何が本当に求められているのだろうかと考えるようになったのが始まりですね。そして実際に医師として働く中で、「最期を支えること」と同じくらい、「病気を早く見つけ、苦しむ人を減らすこと」が大切だと感じるようになりました。現在、内視鏡診療に力を入れているのも、がんを早期に発見し、一人でも多くの方を救いたいという思いがあるからです。

—ご親族に医療関係者の方がいらっしゃったのですか。

いいえ、私の身内には医師はおろか、医療関係者は一人もいませんでした。本当に医療とは全く縁のない環境で育ちました。

—周囲の環境に影響されることなくご自身の意思で決められたのですね。

そうですね。ただ、私が通っていた学校には「人のために尽くしなさい」という校訓がありまして。純粋だった高校時代の私は、その言葉をそのまま真に受けて「よし、人のために尽くせる仕事を一生の生業にしよう」と決意したわけです。私のやりたいことを尊重し、自由に挑戦させてくれた両親にはとても感謝しています。

—開業される前は、長く消化器外科医としてご活躍されていたとお聞きしました。そこから開業を志した理由は何だったのでしょうか。

長年、大腸がんを専門とする外科医として多くの患者様の手術や治療に携わってきました。大腸がんと向き合う中で、手術で元気に治っていく方がいる一方で、進行した状態で見つかり、どうしても救えない方も数多く経験してきました。そのたびに「もしこのがんがもっと早い段階で見つかっていれば、この方の命は助かったのではないか」という強い悔しさが、日々大きくなっていったのです。

—その外科医としての強い想いが、現在の内視鏡クリニックへとつながるのですね。

その通りです。内視鏡検査によって、胃がんや大腸がんは早期発見・早期治療が十分可能な病気です。早い段階で見つけることができれば、多くの方の命を救うことができます。外科医として「進行がんを治療する」経験を重ねる中で、私は次第に「病気になってから治す」のではなく、「病気を未然に防ぎ、早期に見つける医療」を実践したいと考えるようになりました。視鏡診療を中心としたクリニックを開業し、「横浜から、がんで苦しむ人をゼロに」という理念のもと、日々診療を行っています。

—現在は「根岸院」と「鶴見院」を展開されていますが、分院展開にはどのような背景があったのですか。

鶴見院の院長を務める石部先生は私の外科時代からの後輩で、医療に対する考え方や志を共有できる、とても信頼している先生です。「一人でも多くの方を、がんで苦しませたくない」という思いを同じくして、一緒に地域医療に取り組んでいこうということで、鶴見院を開設しました。現在は私も週に1回ほど鶴見院に赴き、密に連携を取りながら診療の質を統一しています。一人の医師にできることには限界がありますが、信頼できる仲間が増えたことで、より多くの地域の方に質の高い医療を提供できるようになりました。

—実際の診療において、渡邉先生が最も意識されていることやこだわりを教えてください。

私たちが内視鏡クリニックをやっている大きな目的はがんを早期に見つけることですが、実際に来院される患者様の多くはがんではありません。「もし、がんだったらどうしよう」という強い不安を抱えている方や、過敏性腸症候群など機能性疾患で悩まれている方がたくさんいらっしゃいます。だからこそ私は、病気を診るだけでなく、その方の不安に寄り添うことを大切にしています。診察や検査を終えてお帰りになる時に、「来てよかった」「安心できた」と感じていただけること。それが、私が日々の診療で最も大切にしていることです。

—その想いは、スタッフの皆様にも共通して浸透しているように感じます。どのように教育されているのですか。

医師だけでなく、受付スタッフや看護師も含め、全員に「患者様が笑顔で、安心して帰れるクリニックをつくろう」と、日頃から伝えています。患者様と接する時間は、一人ひとりを見れば決して長くありません。しかし、その短い時間の中で、どれだけ相手の不安に寄り添い、温かく接することができるかがとても大切だと考えています。当院では、「プラス10言（じゅうげん）のクリニック」を合言葉の一つにしています。スタッフ一人ひとりが、診療や業務に必要な言葉だけでなく、もう一言、相手を気遣う言葉を添える。たとえ一人が一言でも、患者様が関わる10人のスタッフ全員が声をかければ、患者様は10個の温かい言葉を受け取ることができます。 病気を診るだけでなく、不安な気持ちにも寄り添い、「ここに来てよかった」と感じていただける。そんなクリニックをスタッフ全員で目指しています。

—患者様と向き合う際、診察室の環境などでも工夫されていることはありますか。

当院では診療アシスタントを導入しており、診察中の電子カルテ入力などはスタッフがサポートしてくれています。そのため、私自身はパソコンの画面を見る時間をできるだけ減らし、患者様と正面から向き合い、目を見てお話しすることを大切にしています。検査や治療の技術はもちろん大切ですが、「自分のことをきちんと見てくれた」と感じていただける時間こそが、安心につながると考えています。

—今ではかなり多くの口コミや高い評価が集まっていますが、集患において最も効果を感じているものは何ですか。

WEBを活用した情報発信やさまざまな取り組みも行っていますが、やはり一番大きいのは「人から人へ伝わる口コミ」だと感じています。当院で検査を受けられた奥様が『すごく良かったから』と旦那様を連れてきてくださったり、地域の公園やスポーツジムでの会話の中で当院の話題が出たり。そうした地域の皆様からのご紹介が、本当に多いんです。もちろん、内視鏡の技術や設備も大切ですが、それ以上に「安心して受診できた」「スタッフの対応が良かった」という体験そのものが口コミにつながっているのだと思います。

—これからのクリニックのビジョンや、先生ご自身の夢を教えてください。

ありがたいことに根岸院、鶴見院ともに多くの患者様に支えていただいていますが、「横浜から、がんで苦しむ人をゼロに」という理念を実現するためには、まだまだやれることがあると思っています。分院展開は、苦労も責任も何倍にもなります。それでも、同じ志を持つ仲間と出会えれば、将来的にはもう1院くらい増やし、より多くの地域の方々に質の高い内視鏡医療を届けていきたいと考えています。いつか街を歩いている時に、すれ違った人たちから「横浜で内視鏡を受けるなら、やっぱり渡邉のところが一番良いよね」なんて声がこっそり聞こえてきたら最高に嬉しいです。

—最後に、これから開業を目指す先生方や、地域の患者様へメッセージをお願いいたします。

これから開業を目指される先生方には、医療を取り巻く環境が大きく変化する時代だからこそ、「患者様のために何ができるか」という軸を大切にしてほしいと思います。その想いがぶれなければ、きっと地域に必要とされるクリニックになるはずです。 そして地域の皆様へ。40代、50代を迎えて一度も内視鏡検査を受けたことがない方や、お腹のことで少しでも気になる症状や不安がある方は、どうか一人で悩まず、お気軽にご相談ください。 私たちは、がんを早く見つけることはもちろん、検査を受ける前の不安な気持ちにも寄り添うことを大切にしています。スタッフ全員が「プラス10言のクリニック」の心を持ち、皆様が安心して笑顔で帰っていただけるよう、お迎えしたいと思っています。