—さっそくですが、河合先生が歯科医師を志したきっかけについて教えてください。

幼い頃から医師という職業に憧れを持っていましたが、最初から歯科医師になりたかったわけではなく「外科医」になりたいと考えていました。しかし、歯科の中にも「口腔外科」という外科領域があることを知り、これなら自分のやりたいことと合致すると確信して歯科医師を目指しました。

—ご家族が歯科医師だったわけではないのですね。

ええ、全く違います。親の背中を追ったというよりは、自分自身の興味と外科という分野への情熱に突き動かされてここまできました。親族に医療関係者がいない環境だったからこそ、固定観念に縛られずに自分の理想とする医師像を追い求め、今の診療スタイルを確立できたのだと感じています。

—横浜・関内で開業されましたが、この場所を選ばれた理由は何でしょうか？

関内はターミナル駅で利便性が高く、横浜の各所から患者様が来院しやすい場所だからです。また、関内や馬車道エリアは「西洋歯科医学発祥の地」とも言われており歴史ある土地で仕事をしてみたいという思いもありましたし、もともと馬車道の雰囲気が好きだったので仕事をするならここだと決めていました。この情緒ある街並みに相応しい、質の高い医療を提供し続けたいという思いが日々の診療の励みになっています。

—先生の専門領域と、特に力を入れている治療について教えてください。

ベースは口腔外科ですが、特に「嘔吐反射」が強い方や「歯科恐怖症」「パニック障害」をお持ちの患者様を中心に、静脈内鎮静法を用いた治療を行っています。リラックスした状態でトラウマを感じることなく治療を受けていただくことに特化しています。また、当院では軽度な顎変形症に代表される出っ歯や受け口に対する外科矯正、日帰りセットバック手術（前歯部歯槽骨骨切り術）と術後の歯列矯正をワンストップで行っております。歯科医院では珍しい全身麻酔ができる設備と手術室・リカバリールームも完備しており大学病院レベルの高度な外科手術も、当院の設備であれば眠っている間に安全かつスムーズに完了させることが可能です。

—診療において、先生が最も大切にされていることは何ですか？

患者様がリラックスして治療を受けられるよう、細心の注意を払うことです。痛みを与えない、トラウマを植え付けない治療を心がけています。特に過去の経験から歯科治療に強い拒否感を持っている方に対しては、まず不安を吐き出してもらい、心の壁を取り除くカウンセリングから始めるように徹底しています。

—「リラックスできる環境」のために、具体的に意識している点はありますか？

痛みへの配慮はもちろんですが、精神的な不安を取り除くことが重要です。患者様が「ここなら安心して任せられる」と思えるような、心理的なハードルを下げる工夫を常に意識しています。静脈内鎮静法を用いる際も血圧や心拍数をリアルタイムでモニタリングし、全身状態の安全を確保することで患者様が余計な緊張をせずに済むような万全の体制を整えています。

—スタッフの採用や教育については、どのように取り組まれていますか？

月1回のミーティングを行い、新卒の歯科衛生士さんをみんなで育てる体制を整えています。マニュアルの強化に加え、院内専用のSNSアプリを活用して、情報をリアルタイムで共有しながら全体のレベルアップを図っています。アプリでの情報共有は技術的な指導だけでなくスタッフ間のコミュニケーション活性化にも役立ち、院内全体の診療スキルの均一化に繋がっています。

—「働きやすい環境」のために、独自のルールはありますか？

「残業禁止」を徹底しています。時間はきっちり守って始まり、きっちり終わる。そして有給休暇もしっかり消化させるようにしています。医療現場は高い集中力が求められるため、オンとオフを明確に切り替えることがミスの防止や患者様への丁寧な対応といった、質の高い医療サービスに直結すると考えているからです。

—スタッフの皆さんの反応はいかがでしょうか？

当院は少し「エッジの効いた」取り組みをしているので、そういった環境に共感してくれる若いスタッフが集まってくれています。今の若い方は成長意欲も高いので、教育体制と働きやすさの両立を喜んでくれていると感じます。定時で退勤できる環境がスタッフ自身のプライベートの充実や自己研鑽の時間に繋がり、それが結果としてクリニック全体の活気に反映されているのは非常に嬉しいことですね。

—経営者として大切にされているポリシーはありますか？

基本的には「薄利多売」に近い考え方です。市場の価格に合わせすぎて誰にも手が届かなくなるのではなく、窓口を広くして、より多くの困っている患者様を受け入れたいと考えています。一人ひとりの利益を追うよりも、治療を必要とする多くの患者様に妥当なコストで高度な医療を提供し続けることが、医療機関としての本来の在り方だと信じて経営を続けています。

—今後のビジョンや、目指すべきクリニックの姿を教えてください。

他院では診ることが難しいような重度の歯科恐怖症や病気をお持ちの患者様の治療に、これまで以上に専念していきたいです。院内で全身麻酔を含め、あらゆる対応ができる体制をさらに強化していきます。どのような不安を抱えた患者様でも当院に来ればすべての問題を解決できるような、地域における「最後の砦」としての機能をさらに拡充させていきたいと考えています。

—最後に、河合先生の「夢」について教えてください。

私は今年で48歳になりますが、あと30年ほど、70代後半まで現役でいたいですね。生涯現役で、一人でも多くの患者様のために仕事を続けていくことが私の夢です。技術のアップデートを怠らず、横浜の地で「河合先生に任せれば安心だ」と言われ続ける歯科医師人生を全うしたいと思っています。