—古屋先生が医師を志したきっかけについて教えてください。

正直にお話しすると、何か特別なドラマのようなきっかけがあったわけではないんです。一番大きかったのは、やはり父親が医師だったことですね。それから母親の親戚にも医師が多かったので、自分が育った環境として、医療というものがとても身近にありました。父の働く姿を見ていて尊敬の念を抱いていましたし、そうした環境の中で自然と意識が向いていったのだと思います。

—学生時代は、やはり勉強漬けの毎日だったのでしょうか？

いえ、実は学生時代はほとんど勉強していなくて、バスケットボールなどの部活動や運動ばかりに打ち込んでいました。高校時代は部活を一生懸命やっていた分、成績は本当に悪かったんです。

—そこからどのようにして医学部進学を決められたのですか？

高校3年生の初め頃に進路を真剣に決めるとなった時に、「やっぱり医者を目指そう」と一念発起しました。そこからは「やるしかないな」と腹をくくって、受験勉強に励みました。

—勤務医から一転してクリニックを開業されましたが、開業のきっかけは何だったのでしょうか？

医師としての経験を重ねていく中で、直近の時期は非常勤での勤務が多くなっていたんです。その生活を続けているうちに、「このままダラダラと過ごしていてはダメだ、もっと自分の足でしっかりと立って仕事をしなければいけない」という危機感が芽生え始めました。

—年齢的なタイミングも関係していたのでしょうか？

そうですね。年齢的な部分を考えても、新しく挑戦するなら今しかないなと思い、開業へと踏み切りました。最初はそういった「自分を律してしっかりしなくては」という気持ちが強かったです。

—経営者になるにあたって、大きな負債を抱えることに怖さはなかったですか？

怖さがあるかないかで言えばもちろんありますが、借金を背負うことになっても「借金で死ぬわけではない」と思っているので、そこは割り切って、前向きに日々の仕事と向き合っています

—実際に開業されてみて、最も苦労されている点はどこですか？

やはり「スタッフのマネジメント」や「採用」の部分ですね。クリニックを始めてまだ半年ほどということもあり、なかなか思うように人が集まらなかったりと、組織としての基盤を作る難しさを実感しています。医師として診療をしながら、経営者として全体を管理するというバランスの取り方に、今も試行錯誤しています。

—逆に、開業して「本当に良かった」と感じる瞬間はありますか？

自分の性格的に、誰かに雇われている立場よりも、自分の裁量で思った通りの診療ができる環境のほうが合っているなと実感しています。余計なストレスが本当に少なくなりましたね。

—一緒に働くスタッフや、患者様との関係性にも変化はありましたか？

はい。自分が「この人と一緒に働きたい」と思えた素晴らしいスタッフを雇用できているので、非常に仕事がしやすいです。何より、勤務医時代に比べて患者様との距離が近くなり、地域の皆様から直接「ありがとう」と感謝の言葉をいただける機会が増えたことが、本当に嬉しく、日々の励みになっています。

—診察を行う上で、古屋先生が大切にされている「医師としてのあり方」を教えてください。

患者様に優しく、しっかりと寄り添いたいという想いは常に強く持っています。私は誰もが知るような超エリート大学の出身というわけでもありませんし、これまでも気取った生活をしてきたわけではありません。だからこそ、患者様と同じ目線に立って、一緒に悩み、一緒に病気を乗り越えていけるような存在でありたいと思っています。

—今後、どのようなクリニックにしていきたいか、2〜3年後の展望をお聞かせください。

この町田や、お隣の相模原エリアも含めた地域の皆様が、何か体に不調を感じた時に「気兼ねなく、いつでも来られる場所」であり続けたいです。そして、ただ来やすいだけでなく、しっかりとした適切な治療を提供できるクリニックでありたいですね。今後はリハビリテーションの体制もさらに充実させて、より患者様に満足していただける医療を追求していきたいと考えています。目指すのは、地域の皆様に心から信頼される「町医者の最上級」です。

—最後に、これから開業を目指す先生方へアドバイスをお願いします。

開業は決して甘いものではありません。私自身、開院の前後はクリニックに泊まり込む日もあるほど大変な時期を過ごしました。ただ、人の雇用を預かる経営者になる以上、その大変さを乗り越える「覚悟」が必要です。ディーラーさんや卸業者さんの言う通りにただ流されるのではなく、自分自身の確固たる意志を持って動かすことが大切だと思います。大変な日々ではありますが、地域の皆様に貢献できる喜びはそれ以上に大きいですよ。