—まず初めに、湯浅先生が歯科医師を志したきっかけや経緯について教えていただけますか。

実は幼少期から「人の役に立つ仕事がしたい」という想いが漠然とありまして、当時の卒業文集などを見ても「医師になりたい」と書いていたんです。正直なところ医師にはなれなかったのですが、同じ医療の道である「歯科医師」になったというのが、この道を選んだ理由ですね。

—幼少期からの「人の役に立ちたい」という想いが、形を変えて実を結んだのですね。

ええ。それともう一つ、私の祖母の存在が非常に大きかったんです。私はおばあちゃん子だったのですが、大正生まれの祖母から「医者になってほしい」という胸中を強く言われて育ちました。親族に医療関係者はまったくいない家系だったのですが、祖母の強い想いが今も私の中にあります。

—おばあ様からの期待が先生の背中を押したのですね。

はい。さらに言うと、当時の祖母は今思えば「入れ歯コレクター」のような状態でした。しかも、使っていたのはいつも金属の入れ歯だったんです。この職業に就いてから過去を振り返って気づいたのですが、それは保険適用外の自由診療の入れ歯だったんですよね。それだけお金をかけて何度も入れ歯を作っていたということは、それほど不具合があって苦労していたんだなと、今になって分かります。

—現在、湯浅先生は２つの医院を統括されていますが、まず「千葉みなとポートスクエア歯科クリニック」を引き継がれた経緯を教えてください。

ポートスクエア歯科クリニックは、私の恩師である前オーナーの病院でした。私の師匠はインプラント界でとても高名な先生で、40年も前からポートスクエアでインプラント治療を行っていたんです。私はそこに勤務医として入り、10年ほど経った頃に師匠から「この病院を引き継ぐつもりでやってほしい」と言われ、事業承継をしました。

—インプラント治療の先駆者である恩師からの、直々のバトンだったのですね。地元に戻って開業する選択肢はなかったのですか。

実は、幼少期から「地元に錦を飾るために、地元で病院を作りたい」という気持ちがずっと強くありました。しかし、10年間自分がここで診てきたインプラントの患者様たちのことを考えると、「じゃあ独立します、地元に帰ります」と去ることは、患者様にとって決して良いことではないと思い直しました。それで恩師からお話をいただいた時に、「ぜひここでやらせてください」と引き継ぎました。

—患者様への責任感が勝ったのですね。では、2019年に開院された「西千葉デンタルクリニック」にはどのような理由があったのでしょうか。

これも明確な理由があります。ポートスクエアの医院は車で来やすい商業施設のようなビルにあるのですが、30年、40年前にここでインプラントを入れた患者様たちが、徐々に年齢を重ねてリタイアされ、車を手放すようになってん。すると「通うのが難しくなったから、千葉の田舎の方で知り合いの先生はいませんか」というお声が増えてきたんです。他の医院に問い合わせをされても「うちではそのインプラントは見られません」と断られてしまうケースが多い。であれば、患者様たちを最後までしっかり見続けられるよう、駅前で通いやすい西千葉に新しく受け皿となる医院を構えたんです。

—すべてはインプラントの患者様を守るための2院展開だったのですね。先生が治療において最も重視しているコンセプトを教えてください。

当法人の理念でもある「笑顔にしたい あなたの幸せのために」を掲げ、さらに「歯で困らない人生を送る」という言葉を大切にしています。歯を失う方の多くは、奥歯から悪くなっていきます。噛み合わせを支える奥歯がなくなると、一気に全体が崩れてしまうんです。そのため、私は強固な噛み合わせの維持、特に奥歯のインプラント治療をとても重視しています。

—奥歯が崩れるのを防ぐために、インプラントが不可欠であるということでしょうか。

はい。歯を1本失った際、健康な天然歯を削って橋を渡す「ブリッジ治療」がありますが、歯は一度削ってしまうと確実に寿命が縮まります。私は天然歯をこれ以上削らないために、失った部分に「1本インプラントを入れる」ことが患者様にとって最善の治療だと考えています。安易に削るのではなく、インプラントで他の歯を守る。これが当法人の考え方です。

—現在、クリニックの運営で最も苦労されている点はどこでしょうか。

まさに「今」が一番の壁ですね。技術を高めることなら、自分が何倍も働いて勉強すればコントロールできます。しかし、限られた精鋭スタッフとともに2つの医院を密に連携させ、両方のエリアの患者様に対応しているのが現状です。それぞれの拠点を効率的に運営しながら、限られたリソースの中で「組織の経営と人との関わり」をいかに最適化していくかという点において、今まさに大きな課題に直面しています。

—その中で、経営者として嬉しかったエピソードはありますか。

マネージャーをはじめ、素晴らしいスタッフたちが長くいてくれることです。初期からうちを支えて現場を繋いでくれているのですが、患者様への対応や細やかな気配りを高いレベルで管理し、スタッフを引っ張ってくれています。他にも定年を迎えた後も、正社員からパートに形を変えて働き続けてくれているメンバーが2名います。彼女たちがいてくれることが、本当に嬉しく、ありがたいですね。

—今後の夢を教えてください。

私に関わるすべての人に幸せになってほしい、つまりトリプルウィンの関係でありたいというのが私の夢です。患者様がインプラントによって歯で困らない人生を送り、働く従業員も幸せになり、会社も発展する。インプラントと同じく、人生も経営も正しい「ポジショニング」とブレないコンセプトがすべてです。これからも関わるすべての人とWin-Winで進んでいきたいですね。

—最後に、これから開業医を目指す若い先生方へメッセージをお願いします。

「絶対にやったほうがいい」と私からお勧めしたいのは、技術の勉強と同じくらい、徹底的に『ビジネスマナーやマネジメント』を学ぶことです。 私たちは10代・20代をただ必死に試験勉強に費やし、頭と手だけを動かしてライセンスを取得します。しかし、一般の一流企業であれば1ヶ月かけて名刺の渡し方や挨拶などのビジネスマナーを学ぶのに対し、私たち歯科医師にはそれが全くありません。その状態で20代半ばで社会に出て、突然「患者様という、医療関係者ではない生身の人間」を相手に治療を、そして開業すれば組織作りをしていくわけです。 後々独立して強い組織を作りたいのであれば、絶対に人の力、スタッフの力が必要です。自分一人がどれだけ技術を磨いても、組織は作れません。バスケットボールというチームスポーツで例えると、5人の役割、そして6人目のベンチの存在も含めてチームで戦うということが経営であったり、組織で働く上で大切になると思います。 歯科の狭い世界だけに閉じこもらず、対人関係や組織運営、社会人としてのマナーを若いうちから学ぶこと。それが、将来多くの患者様に選ばれ、スタッフと共に勝っていける強いクリニックを作るための、一番の近道だと私は確信しています。