—さっそくですが、佐々木先生が歯科医師を志されたきっかけをお聞かせいただけますでしょうか？

一番大きな要因は、私の兄が医学部に進んでいたことにあります。兄が医師の道を志し、その後、私にもその道について色々と話をしてくれました。その中で、兄から「歯学部はどうだ？」という具体的な提案やアドバイスをもらったことが、私が歯科医師を目指す最初のきっかけとなったかと思います。

—先生の専門領域である矯正治療を行う上で、特に意識されている点や大切にされていることは何でしょうか？

矯正治療は、虫歯の治療などと違い、ほとんどのケースで患者様ご自身の意思で選択される「自費診療」となります。だからこそ、患者様の希望に最大限寄り添う形で治療を進めることが重要だと考えています。例えば、虫歯ではないので「やってもやらなくてもいい」という選択肢があるわけです。その中で、「こういう風になりたい」「こういう口元にしたい」という患者様の具体的な希望や理想に、私たちが技術をもってできる限り応えていくことを常に意識しています。

—開業から現在までで、先生が最も嬉しかったり、幸せに感じたりする瞬間はどのような時でしょうか？

矯正治療は、比較的健康な患者様が多く、患者様が思い描いた通りに歯並びが治って、心から喜んでくださる姿を見るのが一番嬉しいですね。患者様の希望通りに治るということが、私たちにとって一番良いというか、嬉しいことです。

—大学病院で長きにわたりご活躍された後、ご自身のクリニックを開業されたきっかけは何だったのでしょうか？

大学病院には20年間くらい在籍していたのですが、やはり、自分でやった方が患者様の希望をダイレクトに反映できると考えたことが大きいです。あとは、自分でやった方が報われるかなという思いも少なからずありましたね。

—開業されてから約4ヶ月ということですが、経営される中で最も苦労されたエピソードがあればお聞かせください。

やはり診療以外の部分が大変だと感じています。ずっと診療をしている方が楽なんです。特に、経営に関する会議や、営業の電話対応などが大変でした。お金の面では大きな苦労はないのですが、診療以外のことに時間を使うことが、開業してから一番大変だと感じています。

—坂戸駅前パール矯正歯科の経営理念や、大切にされている考え方、ポリシーについてお聞かせください。

大層な経営理念は特に持っていませんが、矯正治療は自費診療が多いので、患者様が本当に喜んでくれることが全てだと思っています。具体的には、治療がうまくいかない患者様、満足できない患者様を生まないようにしたいと考えています。例えば、マウスピース矯正などで「これは難しい」と判断される症例に対し、無責任に「できます」と言って始めるようなことは絶対にしないというポリシーを持っています。

—開業を志す歯科医師の先生方に向けて、「これはやらない方がいい」というアドバイスやメッセージはございますか？

私自身の専門である矯正歯科の観点から言えば、「儲け主義」のようなやり方は絶対にしない方が良いと思います。私は大学病院で、他のクリニックで治療に不満を持ったり、トラブルになったりした患者様を数多く見てきました。一般の歯科医院でマウスピース矯正を始めて、全く歯が動かずに転院されてくる方もいます。誠実ではない治療提供は避けるべきです。

—逆に「これはやった方がいい」と思うことや、他のクリニックでも取り入れた方がいいと思うシステムはありますか？

技術的な向上に努めることが一番です。例えば、私は保険診療の範囲内で、手術が必要な顎変形症の患者様や、先天性疾患を持つ患者様の矯正治療もできるように、様々な資格や認定を取得しています。保険の適用が可能になることで、患者様の負担を軽減し、難しい症例にも対応できることは、やりがいにもつながりますし、結果的に医院の信頼にもつながります。

—開業から4ヶ月で導入して良かったと思うシステムがあれば教えてください。

私のクリニックでは、保険診療の適用となる矯正治療もできるよう、厚生労働省の定める施設基準を満たし、保険治療もできるようにしていることです。矯正治療はほとんど自費でやることになりますが、保険が適用される難しい患者さんを診れることは、やりがいにもつながり、やって良かったと感じています。あとは、インビザラインなどの最新のシステムも取り入れています。

—2〜3年後、坂戸駅前パール矯正歯科をどのようなクリニックにしていきたいか、ビジョンをお聞かせください。

特に大きく拡大していきたいという願望はないんです。今のペースで、安定して地域に根差したクリニックとしてやっていきたいと思っています。患者様一人ひとりに喜んでいただきながら、このままの形で診療を続けていければ、それが一番だと考えています。

—佐々木先生ご自身の、今後の夢や目標は何でしょうか？

これも、大きな夢というものは特にないですね。一般的な成功とは違い、自分の目が行き届く範囲の患者様だけを診療し、一つ一つ丁寧に治療していく。このスタイルを維持していきたいという思いが強いです。あとは、夢といえるかは分かりませんが、個人的には「車を買い替えたい」くらいですね（笑）。それくらいが、一番幸せで充実していることなのかもしれません。

—これから開業を目指す先生方へ、佐々木先生から改めてメッセージをお願いします。

何度も申し上げますが、誠実な医療を提供することが何より大切です。できないことをできると言って、後々患者様を困らせるようなことはしないでください。地道に、確実に、技術を磨き、患者様第一の治療を続けていけば、必ず信頼につながります。