—まずは、佐々木先生が医師を志したきっかけを教えていただけますか？

私の家系はもともと小さな会社を経営しておりまして、親戚や身内を含めても医療関係者が全くいない環境でした。そうした中で、自分の進路を考えた際、医療を通じて『家族をサポートしたい』という想いが芽生えたのが一番のきっかけです。社交辞令ではなく、それが本質的な部分ですね。

—家族のサポート、具体的にはどのような背景があったのでしょうか？

祖父を肺がんで亡くしてており、「がん」を患いやすい家系だと思っています。なので、身内に一人は医療に携わる人間がいた方がいいのではないかという考えもあり、医療の側面から家族を支え、親孝行も兼ねて力になりたいと考えたのが、私自身の志の原点となっています。

—勉強への取り組みについては、当時どのようにお考えでしたか？

正直に言うと、勉強はあまり好きではありませんでした。ただ、目標があればそこから逆算して動くタイプではありましたね。試験などの期限が目の前にあれば、そこに向けてギリギリまで自分を追い込み、なんとか乗り越えていくというスタイルでここまで進んできました。

—勤務医から「開業」を決意された経緯を詳しく教えてください。

将来的な開業は、医師としてのキャリアをスタートさせた当初から予定として考えていました。そのため、勤務医として働き始めた頃から常に逆算して動いてきました。地元である枚方の近くで開業したいという思いも、当初からの根幹にありましたね。

—専門領域での経験が、開業後のビジョンにどう繋がったのでしょうか？

勤務医時代、糖尿病や循環器内科を専門として大きな病院で働いてきましたが、そこで感じたのは予防医療の重要性です。生活習慣病は、どうしても数年、十数年経って病状が悪化してから来院される患者様が多くいらっしゃいます。特に50代や60代といった、一生懸命働いてこられた世代の方が、仕事が忙しく受診のタイミングを逃し、合併症が出てから初めて病院に来られるケースを数多く見てきました。

—働く世代が通いやすい環境づくりにもこだわっているそうですね。

はい。そうした方々をサポートできるよう、当院では診察室の数を多く確保しています。診察室に入っていただければ、移動することなくその場で検査から全てが完結する仕組みにしています。患者様が椅子に座ったまま、リラックスして過ごしていただける環境こそが、継続的な通院に繋がると考えています。

—日々の診療において、先生が特に意識されていることは何ですか？

やはり生活習慣病を診ることが多いため、その方の『生活背景』をしっかりと知ることを大切にしています。生活習慣病という名前の通り、食事や仕事、睡眠といった日々の生活と病気は密接に関わっています。まずは患者様との信頼関係をしっかりと構築することが、治療の第一歩だと考えています。

—具体的な治療方針の立て方について教えてください。

いわゆるガイドライン上の数値目標だけを追いかけるような診察はしません。患者様一人ひとりと対話し、その方に合った短期的な目標やアクションプランを提示するようにしています。少しずつ変化をつけていきながら、無理なく継続できる医療を提供したいと考えています。

—共に働くスタッフの方々には、どのようなことを求めていますか？

採用において最も重視したのは、コミュニケーション能力と『心の温かさ』です。クリニックが大きくなるにつれ、どうしても効率が優先されがちですが、人が健康に向けて行動を変えるとき、最後は人との関わりが重要になります。患者様に安心感を与えられる、心の温かいスタッフばかりを集めました。

—今後、クリニックとしてどのような役割を担っていきたいですか？

一番は、働く方々に定期的に来ていただけるようなクリニックにすることです。また、目の前に大学病院があるという立地を活かし、地域医療の『ハブ』のような役割を果たしたいと考えています。具体的には、内科や糖尿病内科だけでなく、泌尿器科など様々な専門医の先生に来ていただき、当院でワンストップのスクリーニングができる体制を整えていきたいです。

—枚方の地で、どのような存在になることが目標でしょうか？

『枚方市といえば佐々木先生だね』と認識していただけるような、地域の医療を支える重要な拠点になりたいですね。もちろん経営として成り立たせることも必要ですが、それ以上に地域の方々の健康を底上げし、貢献していきたいという思いが強くあります。

—最後に、これから開業を目指す先生方へメッセージをお願いします。

自分のやりたい医療を追求できるのは開業の大きなメリットですが、それと同時に『地域に何が求められているのか』というニーズを知ることも非常に大切です。地域のニーズと、自分のやりたい医療が重なる部分を見つけることが、結果として患者様のため、そして地域のためになると信じています。