—さっそくですが、髙橋先生が医師を志したきっかけについて教えてください。

私の家系は、祖父母も母も医師、父が大学医学部教授という医療一家でした。幼い頃から当たり前のように医師の背中を見て育ちましたので、自分もその道へ進むことに迷いはありませんでした。しかし、当時は成績が及ばず、一旦はその道を断念しました。前述の大学経済学部4年生の時に就職活動を通して、様々な職種を検討し、数社からの内定を取り付けることができましたが、自分が本当にやっていきたい仕事はやはり医師であると確認ができ、その道へ進むことになりました。

—経歴を拝見すると、循環器内科や総合診療科を経て皮膚科へ転身されています。この歩みにはどのような意図があったのでしょうか？

将来的に実家のクリニック(皮膚科クリニック)を継承することを考えたとき、一つの専門分野に特化するだけでなく、患者さまを「全身」で診られるようになりたいという強い思いがありました。内科や総合診療科で培った幅広い医学的知識は、今でも私の診療の大きな土台となっています。

—皮膚科医としてのターニングポイントとなった経験はありますか？

大阪市立総合医療センターでの研修期間ですね。当時は皮膚科の研修医が私一人しかおらず、研修医として診るべきほぼすべての入院患者さまを担当するという非常に濃密な時間を過ごしました。その過酷な経験があったからこそ、皮膚科医としての自信と一人ひとりの患者さまを最後まで責任を持って診るという覚悟が備わったのだと感じています。

—これまでで特に苦労されたエピソードがあればお聞かせください。

やはり、インターネット上の評価や口コミに悩むことはあります。医療機関は「治って当たり前」という期待値で来院されるため、どうしても不満が低評価として表れやすいと思います。皮膚科は見てくれの一発診断をすべき科でもあるのですが、一瞬で見極めて判断すると、診てもらっていないと思われたり、治療に必要な指導をすると、上から目線と思われたり、病気に関連した詳しい説明をすると余計な話をしていると思われたり、どれだけ医学的に正しいことを伝えても、それが患者さまにどう響くかは別問題なのだと日々痛感しています。

—伝え方において、具体的にどのような課題を感じていらっしゃいますか？

医師として「こうして差し上げたい」という熱意が先走るあまり、時として説明が一方的なアドバイスに聞こえてしまっていたかもしれません。特に混み合う時間帯は、お伝えしたいことを凝縮しすぎて言葉が足りなくなることもありました。これまでの自分のスタイルを真摯に見つめ直し、現在は状況に合わせてより受け入れられやすい対応をするよう心がけています。

—現在スタッフの教育や採用にについてはいかがでしょうか？

採用についても試行錯誤の連続でしたが、現在は信頼できるコアなスタッフに教育を任せる形をとっています。接遇研修などの形式的なものよりも、現場で「当院が大切にしている姿勢」を共有していくことが結果として患者さまの安心につながると考えています。

—髙橋先生が診療において、最も大切にされている信念は何でしょうか？

「真っ当な診療をきちんと行う」という極めてシンプルなことです。母からも「正しい診療を続けていれば、結果（報酬や評判）は後からついてくる」と言われて育ちました。流行りの治療法に飛びつく前に、まずは医学的な基本を徹底することを心がけています。

—具体的な治療の例として、患者さまに伝えたいことはありますか？

例えばアトピー性皮膚炎ですが、最近は高価な新しい薬も増えています。しかし、実際には既存の薬を「1日2回、正しく塗る」という基本を守るだけで劇的に改善する方が多いのです。「薬を塗っても治らない」とおっしゃる方の多くは、実は1日1回しか塗れていなかったり、塗り方が不十分だったり、また増悪因子(悪くしていく要因のこと)を取り除けていなかったりすることがよくあります。そこを丁寧にお伝えするのが私の役目だと考えています。

—患者さまの日常生活へのアドバイスも重視されているのですね。

はい。皮膚の症状は生活習慣、特に「血行」に大きく左右されます。飲酒、激しい運動、長風呂などは炎症を悪化させる要因になりますが意外と見落とされがちです。また、夜間の無意識な「掻きむしり」を防ぐために、内科的な知見を活かして飲み薬を調整することもあります。こうした細かな修正の積み重ねが完治への一番の近道です。

—これから「たかはし皮膚科クリニック」をどのような場所にしていきたいですか？

患者さまに「ここに来てよかった」と心から思っていただける場所でありたいです。そのためには、私自身が一方的に指導するのではなく患者さまの目線に立ち、納得感のある対話を重ねていくことが不可欠だと考えています。

—先生ご自身のこれからのビジョン、あるいは「夢」をお聞かせください。

体が動く限り「一生現役」で皮膚科医を続けることです。そのためにも自身の健康管理にはこだわっています。3年ほど前から西宮の自宅からクリニックまで、健康のために電車と徒歩での通勤を続けています。片道約45分のウォーキングは、私にとって医師として働き続けるための大切なルーティンですね。

—これから開業を目指す、あるいはキャリアに悩む若手医師へアドバイスはありますか？

クリニック運営において立地や設備は重要ですが、一番大切なのは「患者さまに真摯に向き合い続ける体力と精神力」です。そして、何歳になっても学び続ける姿勢を忘れないこと。内科でも皮膚科でも本質的な部分は同じです。誠実な医療を提供し続けることが、自分自身の成長にもつながります。