—まずは、星野先生が医師を志した最初のきっかけからお伺いできますでしょうか。

高校2年生の途中までは、父親がサラリーマンだったこともあり、普通に理工学部へ進学して会社員になるのだろうなと漠然と考えていました。しかし、高校2年生の冬に、同居していた祖父が「ALS（筋萎縮性側索硬化症）」という難病を患ってしまったんです。現代の医学では根本的な治療が難しいと告げられたとき、高校生ながらに「なぜ医者なのに治せないんだ」という強い悔しさと疑問を抱きました。それがきっかけとなり、「自分が医者になってこの病気を治してやる」という一念で医学部への進学を決めました。

—そこから外科の道へと進み、現在の専門である鼠径ヘルニアに特化していった経緯を教えてください。

キャリアのベースとしては、長年「食道がん」の診療を第一線で行ってきました。非常に難易度の高い手術を数多く執刀してきたのですが、医局の人事で関連病院へ派遣された際、そこが偶然にも「ヘルニアセンター」を掲げている病院だったんです。非常に多くのヘルニア症例に触れる中で、この領域の奥深さと面白さに気づかされました。

—高度な技術を要する食道外科からヘルニアへの転向に、技術的な共通点はあったのでしょうか。

実は、食道がんの手術もヘルニアの手術も、外科の技術的な観点で見ると非常に似ている部分があるんです。どちらも臓器を大きく切り刻むのではなく、「ある一定の組織の『層』を綺麗に剥がしていく」という繊細な技術が求められます。これまで培ってきた高度な食道外科の技術が、ヘルニアの手術にも非常に活きると感じ、ヘルニアの領域にどっぷりと足を突っ込むことになりました。

—2026年4月に「神奈川そけいヘルニア日帰り手術クリニック 川崎武蔵小杉」を開院されました。大学病院の講師というキャリアがありながら、ご自身で開院を選ばれた理由を教えてください。

がん治療の分野は、若い優秀な医師たちが高い関心を持って日々熱心に取り組んでいます。私が大学病院にいなくても、後輩たちが十分に素晴らしい手術を行える環境が整ってきていました。一方で、鼠径ヘルニアは「良性疾患」であるため、世間一般でも、あるいは医療従事者の間でも「簡単な手術だからどこでやっても同じ」「いつでもできる」と軽く見られがちな傾向があります。

—ヘルニア治療の現状に、何か課題を感じていらっしゃったのですね。

そうなんです。実際には、他院で受けた手術の後に再発してしまい、苦痛を抱えて私のところに駆け込んでくる患者さんが少なくありませんでした。私はそれらの難しいリカバリー手術を何度も経験する中で、「良性疾患だからこそ、最初からしっかりと専門的な治療を行える場所が必要だ」と痛感したのです。正しい知識と高い技術で患者さんに負担の少ない日帰り手術を提供したいと考え、開院を決意しました。

—クリニックとして、地域医療においてどのような存在でありたいとお考えですか？

基本的には、家の近くの地域医療として信頼される場所でありたいですが、それと同時に、もう少し広範囲のエリアからも頼っていただけるクリニックを目指しています。ヘルニアの治療で悩んだり苦しんだりする患者さんを、少しでも減らしたい。そのためにも、「鼠径ヘルニアといえば、武蔵小杉のこのクリニックだ」と言われるような、確固たる専門性を持った場所でありたいと考えています。

—クリニックを運営していく上で、星野先生が一番大切にされている理念は何でしょうか？

私の経営理念の根幹にあるのは、「人材が継続して働き続けられる環境をつくること」です。スタッフが頻繁に入れ替わってしまうと、業務の質が落ちますし、教育の手間もかかり、結果として患者さんにご迷惑がかかってしまいます。医療の質を高く保つためにも、まずは中で働くスタッフが安心して長く勤められる組織にすることが最優先だと考えています。

—その「長く働ける環境づくり」のために、具体的に実践されていることはありますか？

当院では、スタッフへの給与水準を一般的な市場相場よりも少し高めに設定しています。これは、頑張ってくれるスタッフへの正当な評価であり、長く一緒に歩んでもらうための投資です。また、福利厚生や働きやすさにもこだわっています。私自身、過去にいくつかの日帰り手術クリニックで勤務した経験があるのですが、経営状況によってはお茶などの細かい備品まで支給が削減されるような場面を見てきました。当院ではそのようなことはせず、お茶やコーヒーなどは常に充実させ、スタッフが気持ちよくリフレッシュできる環境を整えています。

—勤務形態や、お休みの調整などはいかがですか？

お休みや勤務時間の希望に関しても、スタッフ一人ひとりの声をしっかりと聞いて、できる限り希望が叶う形でシフトを調整しています。現在は妻が看護師として支えてくれていることもあり、気心の知れたメンバーを中心にアットホームに運営していますが、新しいスタッフの採用も順調に進んでいます。今後さらに仲間が増えた段階では、マニュアルを整備し、定期的なミーティングや1on1を行う予定です。お互いの意見を言い合える風通しの良い人間関係を築きつつ、忙しいときには受付と看護師が柔軟にサポートし合えるような、強固なチームを作っていきたいですね。

—鼠径ヘルニアの専門クリニックとして、患者さんに来てもらうための集患・マーケティング手法はどうされていますか？

内科のようなリピーターの患者さんは基本的にいらっしゃらない一期一会の診療ですので、Webマーケティングの重要性は開院前から強く意識していました。専門の会社にお願いしてSEOやMEO対策、Google広告、Yahoo!広告などを戦略的に展開しています。これらをしっかりと早い段階から仕込んできた結果、ありがたいことに開院初期から多くの患者さんにご来院いただき、現在では非常に安定した診療を続けられています。

—星野先生のこれからの「夢」や、今後のビジョンを教えてください。

私の夢は、この鼠径ヘルニアの分野で「日本一のクリニック」にすることです。1年半から2年後を目標に医療法人化を目指しています。そして体制が安定した先には、医師をさらに招聘し、分院展開も視野に入れています。「神奈川で、いや日本で鼠径ヘルニアといえば『神奈川そけいヘルニア日帰り手術クリニック』だ」と、誰もが真っ先に思い浮かべる存在にしたいですね。

—最後に、これから開業医を目指す先生方へのメッセージやアドバイスをお願いいたします。

日帰り手術などの専門クリニックの開院は、初期投資も大きく、最初は「本当に患者さんが来てくれるだろうか」と多くの不安がつきまといます。しかし、患者さんに知ってもらうための「Webマーケティング」を開院前から最優先で徹底的に行うこと、そして来てくださった患者さんお一人おひとりを「一期一会」の精神で大切にし、妥協せずに完璧な治療を提供し続ければ、必ず結果はついてきます。高い専門性と強固な集患の軸を持って、ぜひ恐れずに一歩を踏み出してほしいですね。共にこれからの新しい地域医療を支えていきましょう。