—まず、高橋先生が医師を志されたきっかけからお教えいただけますか？

もともとは理工学部を卒業して一般企業で会社員として働いていたんです。ただ、家族に医師がいたことや、社会に出て改めて「人がどう生きていくのか」「どのように生活していくのか」という根本的な部分に興味を持つようになりまして。人が生きる過程に直接関わり、貢献できる仕事として医師という道を志し、再受験して医学部へ進みました。

—その後、ご開業を決意された経緯についてもお聞かせください。

大学病院や基幹病院では研究や高度な医療に携わり、非常にやりがいを感じていました。しかし臨床の現場で「人が生きていくこと」に直接貢献したいと考えた時、基幹病院でできることとクリニックだからこそできることの違いに気づいたんです。特に、この地域には呼吸器や心臓などの内科的リハビリテーションを専門的に提供できるクリニックがまだ少ない現状がありました。病院ではカバーしきれない、地域に密着したリハビリの場を作りたいと思い開業を決意しました。

—開業にあたって、特にご苦労されたエピソードなどはありますか？

やはり一番は認知を広げて患者様にお越しいただくことですね。大学病院の外来とクリニックでの診療は大きく勝手が違いますし、自分自身の診療スタイルをクリニックに合わせてアップデートしていく点でも最初は試行錯誤がありました。また、当院はショッピングモール内にありますので、当初想定していた患者層よりも若い世代の方が多く来院されるなど、地域ニーズに合わせた柔軟な対応の難しさも実感しました。

—先生の専門分野である「内科的リハビリテーション」とは具体的にどのようなものでしょうか？

世間一般のリハビリというと、骨折や捻挫など整形外科的なイメージが強いかもしれません。しかし、呼吸器や心臓に疾患を抱える内科の患者様にもリハビリは絶対に必要なんです。私はリハビリテーション科の専門医として、整形外科領域だけでなく、脳卒中や内科疾患を持つ患者様が日常の生活を取り戻し、より良く暮らせるような包括的なリハビリ治療を提供しています。

—診療において、先生が最も大切にされている理念や軸は何ですか？

シンプルですが、「病気を見るのではなく、人を見る」ということです。患者様が何を望んでいるのか、これからどう生きていきたいのかをしっかり見極めた上で関わることをチーム全体で意識しています。一歩通行の押し付けではなく、患者様の人生に寄り添う医療を届けることが私たちの根本にあります。

—コミュニケーションや人材育成で意識されていることはありますか？

「なぜこの治療やリハビリを行うのか」「その結果として何を目指すのか」という目的やビジョンをしっかり言葉で伝えることです。一歩通行にならず、スタッフ一人ひとりとしっかり対話し、お互いに納得感を持って患者様に向き合える環境づくりを大切にしています。

—患者様への情報発信や、集患面で取り組まれていることはありますか？

Webでの情報発信には力を入れており、ホームページのコンテンツ作成やブログの執筆などは自分自身で行っています。患者様や検索される方が「どんな情報や悩みを抱えて探しているのか」を分析し、それに応える丁寧な記事づくりを意識しています。また、Instagramなども活用して院内の雰囲気や情報を届けています。

—ショッピングモール内という立地ならではの工夫などはありますか？

商業施設内にあることで、お買い物ついでや日常の動線上で気軽に立ち寄りやすいという利点があります。地域に根ざした「かかりつけ医」として通いやすい環境を整えつつ、医療を必要とされている幅広い年代の方へ情報が行き届くよう、Webだけでなく紙媒体の案内なども含めて地域の情報ニーズに応える工夫を続けています。

—地域医療において、他院との連携で意識されていることはありますか？

地域の高齢化に伴い、高齢の先生が診療されているクリニックの閉院などで「どこに通えばいいか分からない」とお困りになる患者様が増加しています。また、こども病院は、18歳で卒業となります。こども病院で研修させて頂いた経験からも、当院では、こども病院卒業後の患者様のリハビリも含めた治療継続も請け負いたいと思っています。 そうした地域の方々の受け皿となり、お薬の処方だけではなく適切なリハビリを提供して地域の健康インフラを支えていくことを心がけています。

—直近の目標や、今後のビジョンについて教えてください。

この地域で「リハビリといえば仙台内科リハビリクリニック」と言っていただけるような中心的な存在を目指しています。単に病気の治療後だけでなく、要介護状態にならないための予防的なリハビリや、クリニックでは受け入れが少ない障害者医療の受け皿としても貢献していきたいです。また将来的には、この取り組みやリハビリ医療をさらに広げるため、分院展開なども視野に入れて地域医療に還元していきたいと考えています。

—これから開業を目指す若い医師の先生方へ、アドバイスがあればお願いいたします。

自分だけのこだわりや独自性を持つことも大切ですが、何でも一人で抱え込まず、信頼できる専門家や周りの力を借りることも同じくらい大切です。医師は医療のプロですが、経営やお金、集患の知識は最初はありません。分からないことは素直に聞き、助けてもらいながら一歩ずつ進めていくことが大切だと感じています。

—最後に、患者様や地域の皆様へメッセージをお願いいたします。

リハビリテーション科専門医が主体となって開業しているクリニックは、全国的にもまだ数が少ないのが現状です。だからこそ私たちは、地域における新しいリハビリ医療のモデルケースとなり、「ここに来れば安心だ」と思っていただけるインフラのような存在になりたいと思っています。身体の不調やリハビリについてお悩みがあれば、ぜひ気軽にご相談にいらしてください。