—まず、佐藤先生が歯科医師を志したきっかけを教えてください。

一番大きな影響は、やはり父親ですね。父も歯科医師で、その背中を見て育ちました。物心ついた頃から「いつかは自分も父のような仕事を」と漠然と考えていましたが、明確に志したのは小学校の5、6年生くらいの時期だったと思います。根本的に「人の役に立ちたい」という想いがあったことも、医療の道へ進む大きな原動力になりました。

—お父様のクリニックを継承し、リニューアル開業された経緯をお聞かせください。

以前から、いつかは自分のクリニックを持ちたいという希望は持っていました。都内や他の地域で勤務医として経験を積む中で、改めて自身の将来を考えた際、父の体調面や自分自身のライフステージの変化が重なったんです。生まれ育ったこのつくばの地で、父が大切にしてきた場所を継承しつつ、新しい風を吹き込みたいと考え、リニューアルを決意しました。

—開業にあたって、特に苦労されたことはありますか？

経営面ではもちろん試行錯誤の連続ですが、強いて言えば「東京からの通勤」でしょうか。現在も都内から毎日1時間半ほどかけて通っています。大変ではありますが、それ以上にこの「つくば」という地域に貢献したいという気持ちが強いので、あまり苦には感じていません。

—採用についてですが、募集に対して非常に多くの応募が集まったそうですね。

ありがたいことに、先日も数名の枠に対して20名ほどの応募をいただきました。その中から素敵なご縁があった方々に、今、一生懸命働いてもらっています。

—人材難と言われる歯科業界で、なぜそれほど応募が集まるのでしょうか？

労働条件を明確にしているからかもしれません。私自身も子育て中ですので、スタッフにも家庭やプライベートを大切にしてほしい。ですから歯科医院としては珍しく「土日休み」にし、終業も17時半と決めています。この「働きやすさ」に共感してくれる方が多いのだと感じています。

—スタッフの福利厚生面でも、ユニークな取り組みをされていますね。

食事環境にはこだわっています。院内にウォーターサーバーはもちろん、炊飯器とお米を完備して、自由にお昼を食べられるようにしています。また、冷凍のお弁当（nosh）も時々用意しています。スタッフがお腹を空かせていては良い仕事はできませんからね。

—佐藤先生が最も大切にされている「経営理念」を教えてください。

私の理念は「家族、スタッフ、患者様を幸せにすること」です。ここで大切なのはその「順番」です。まず自分の家族、次にスタッフ。その土台があってこそ、初めて患者様を真に健康で幸せにできると考えています。

—診療スタイルにおいて、他院との大きな違いはどこにありますか？

当院では、保険診療であっても基本的に「1時間の予約枠」を確保しています。これは一般的な歯科医院に比べるとかなり長めだと思います。

—なぜあえて一人に1時間という長い時間をかけるのでしょうか？

数を診るよりも、一人ひとりと深く向き合い、丁寧な説明と質の高い処置を追求したいからです。回転率を重視すれば経営効率は上がるかもしれませんが、それでは納得のいく治療はできません。すべての患者様の顔と状態を完全に把握できる範囲で、責任を持って治療にあたりたいと考えています。

—今後のクリニックの展望、2〜3年後のビジョンについてお聞かせください。

規模を大きくするつもりはありません。現在のスタイルを維持しながら、より専門性の高い「自由診療」の質をさらに高めていきたいです。例えば、つくばではまだ珍しい「ドイツ式入れ歯」や、噛み合わせを重視したインプラント治療など、高度なニーズにしっかり応えられる体制を強化していきます。

—これから開業を目指す若い歯科医師の先生方へ、アドバイスはありますか？

開業前に、自分の理想とする診療コンセプトを明確にしておくことが重要です。今は情報社会ですから、気になるクリニックがあれば積極的に見学に行き、実際のフローを調べるべきです。「地図」を持ってから航海（開業）に出ることで、迷いなく理想の医療を追求できるはずです。

—最後に、地域の患者様へメッセージをお願いします。

お口の健康は、人生の質に直結します。どんな些細な悩みでも構いません。私たちは1時間じっくり時間をかけてお話を伺います。一生おいしく食事ができ、笑顔で過ごせるよう全力でサポートしますので、安心してお越しください。