—まず初めに、小谷先生が医師を志したきっかけについて教えていただけますか？

一番大きなきっかけは、高校2年生の時に体験した阪神・淡路大震災ですね。私の実家が兵庫県神戸市にありまして、当時は学校が長期休校になったり、避難所生活を余儀なくされたりと、当たり前の日常が一変しました。部活動も中止になる中、ボランティア活動に参加したのですが、そこで医療従事者の方々や自衛隊、地域のみなさんが助け合う姿を目の当たりにしたんです。自分の能力を生かして人を助ける仕事、医療の道に進みたいと強く思ったのは、あの経験が原点になっています。

—最初は麻酔科や救急医療を選ばれたそうですが、どのような思いがあったのでしょうか？

震災の体験を通して「命を救う最前線に立ちたい」「重症の患者様を助けたい」という思いが強くあったため、医師になって最初の3〜4年は麻酔科や救急・ICU領域を選択しました。現場での処置や全身管理は非常に勉強になりましたし、命の危機に瀕した患者様と向き合う中で、医師としての土台となる判断力や責任感を養うことができた貴重な期間でした。

—そこから皮膚科へと転科し、開業を目指された経緯についてお聞かせください。

麻酔科での経験を重ねる中で「組織の枠にとらわれず、より自分のスタイルで、自分の城を構えて医療を提供したい」という思いが芽生えてきたんです。そこで独立開業を見据え、内科的な診断力と外科的な処置技術の両方を併せ持つ「皮膚科」に転科することを決めました。素晴らしい恩師との出会いにも恵まれ、皮膚科専門医資格を取得した後に、本格的な開業への道を歩み始めました。

—クリニックを経営されるうえで、特に苦労された点や意識されていることは何でしょうか？

経営というのは終わりがないマラソンのようなもので、日々が試行錯誤と課題の克服の連続です。勤務医時代と違って医療技術だけでなく、スタッフの採用・研修、院内動線の設計、さらには資金繰りや設備投資など、あらゆる経営課題が常に降ってきます。完璧な状態というのは存在しないからこそ、真摯にコツコツと問題に対処し続ける姿勢が求められると感じています。

—患者様との対話時間を確保するために、どのような院内体制を工夫されていますか？

当院は非常に多くの患者様にご来院いただいているため、ドクターが患者様とのコミュニケーションに集中できる環境づくりを徹底しています。具体的には医療クラークを導入して電子カルテの代行入力を行ったり、簡易な処置や説明は看護師が担当したりと、明確な業務分担を行っています。業務をシステム化・効率化することで、限られた時間の中でも患者様のお話をしっかり伺い、不安を解消できる質の高い診察を実現しています。

—多くの患者様から選ばれる中で、集患や情報発信で大切にされていることは何ですか？

特別なバズる広告を打つことよりも、「リアルな口コミ」と「丁寧なWeb発信」を重視しています。実際に受診された患者様が「来てよかった」と感じてくださり、ご家族やご友人に紹介してくださる信頼の連鎖が一番の集患だと考えています。ホームページに関しても、患者様が必要な情報にスムーズにアクセスできるよう常に細かく改善を重ねており、誠実な情報提供を心がけています。

—「海老名皮フ科クリニック」としての経営理念や、大切にされているポリシーを教えてください。

一番大切にしている理念は「健康と美しさの両立」です。保険診療による一般皮膚科で肌の病気をしっかり治す確実な医療を土台としながら、美容皮膚科の領域でも都内の有名クリニックに引けを取らない最新・一流の機器を揃えています。「お肌のトラブルなら何でも相談できる、街のデパートのような存在」として、患者様の多様なニーズに応えられる体制を整えています。

—スタッフの働きやすさやチームワークについてはいかがですか？

おかげさまで当院は離職率が非常に低く、チームワークの良さが自慢ですね。スタッフの頑張りに対してはインセンティブなどの還元も積極的に行っていますし、お互いを尊重し合える職場環境づくりを意識しています。スタッフが笑顔で生き生きと働いてくれていてこそ、患者様にも温かい接遇や安心感のある医療を届けることができるのだと実感しています。

—地域社会や社会貢献への取り組みについてもお教えください。

クリニックの規模が大きくなるにつれて、地域に対する社会的な責任も大きくなると感じています。当院では地元のスポーツクラブへの出資や支援を行ったり、地域のイベントに協賛したりと、海老名という街の活性化に向けた取り組みを行っています。医療を提供するだけでなく、地域に根差し、地元のみなさんと共に歩んでいける存在でありたいですね。

—今後、クリニックとして目指していくビジョンについて教えてください。

神奈川県で「一番患者様に選ばれ、高く評価される皮膚科クリニック」であり続けることが目標です。単に患者数や売上を競うのではなく、医療の質、接遇、待ち時間の短縮、利便性など、あらゆる面で「ここを選んで本当によかった」と評価していただける質の向上を追求していきたいと考えています。

—具体的に注力していきたい分野や新たな展開はありますか？

美容領域においては、現在多数のご予約をいただいているシミ取りや全身脱毛、ピーリング等の定番メニューに加え、たるみ・シワ改善や若返り（アンチエイジング） の注入系治療等をさらに拡充していきたいですね。また、自動精算機の導入やオンライン診療の活用など、患者様の待ち時間軽減や利便性向上につながるシステム投資も継続的に行い、より通いやすい環境を整えていきます。

—これから開業を目指す若いドクターへメッセージをお願いします。

開業を目指す若い先生方にお伝えしたいのは、開業は短距離走ではなく「ロングマラソン」だということです。開業当初の情熱はもちろん大切ですが、予期せぬ困難や課題が次々と訪れます。焦らずコツコツと課題を乗り越えていく粘り強さと、長期戦を走り抜くための準備が必要です。