—まずは、先生が医師を志されたきっかけからお聞かせいただけますか？

実は私の実家は医療系ではなく、身近に医師がいたわけではありませんでした。ですが、私がまだ小さかった頃、40代という若さで亡くなった祖父が、私に「医者になりなさい」とよく言っていたんです。当時は幼かったのでその言葉の本当の意味はわかりませんでしたが、自分が進路を考える高校生くらいの時期に祖父が他界し、それが大きなきっかけとなって本格的に医師の道を志すようになりました。祖父が亡くなるまでの過程や、お見舞いで通った病院の雰囲気など、当時の経験すべてが私の原点になっています。

—順天堂大学の呼吸器内科に入局されてからは、どのようなキャリアを歩まれたのでしょうか。

私はもともと文系だったこともあり、受験期からは理転の勉強も含めて本当に苦労をしました。周りの友人の多くが医師の家系というなかで、少し遅めのスタートではありましたが、医師になってからはこの仕事が本当に大好きになりました。だからこそ、「この職業を長く続けたい」という強い想いを持って、大学病院や睡眠クリニック、訪問診療の現場などで研鑽を積んできました。

—勤務医として充実した日々を送るなかで、なぜ「開業」という道を選ばれたのですか？

勤務医を続けていくなかで、結婚や出産といったライフイベントを迎えると、どうしても働き方に制限が出てきてしまいます。特定の検査に入れなくなったり、一時的にキャリアを中断せざるを得なくなったり。勤務医のまま責任を持って患者さんと向き合い続けることの難しさを感じていました。それなら、ある程度自分の裁量で働き方をコントロールできる「開業」という道を選ぶのが、自分にとっても患者さんにとってもベストなのではないか、と考えるようになったんです。

—クリニックのホームページを拝見すると、呼吸器内科だけでなく睡眠時無呼吸症候群（SAS）の治療にも注力されていますね。

はい。私は呼吸器専門医と内科専門医の資格を持っていますが、特に力を入れたいのが睡眠時無呼吸症候群（SAS）やCPAP治療です。これまで睡眠クリニックや大学病院の睡眠専門外来で長く診療を続けてきた経験があり、その専門性を地域の方々のために活かしたいと考えています。

—睡眠時無呼吸症候群の治療において、地域医療で直面している課題などはありますか？

実は、多くの潜在的な患者さんが「どこに相談していいかわからない」という状態にあります。今日も、普通の風邪で来院された患者さんから「実は家族からいびきや無呼吸を指摘されているけれど、まだ専門の病院にかかったことがない」とお話しいただきました。SASは放っておくと生活習慣病の悪化や大きな病気につながる危険性があるため、もっと身近に相談できる場所が必要です。

—その課題に対して、クリニックではどのような工夫をされているのでしょうか。

当院の待合室のモニターやポスターなどを活用して、「ここなら気軽に睡眠の相談ができるんだ」ということを地域のみなさんに知っていただくための取り組みに力を入れています。他院でCPAP治療を受けられている方の転院なども、今後は積極的に受け入れていきたいですね。

—開業にあたってはスタッフの方々の採用もされたと思いますが、どのような基準でメンバーを選ばれたのですか？

採用は本当にエネルギーが必要でしたが、結果的に素晴らしいメンバーが集まってくれました。私は一貫して人間性や適切なコミュニケーション能力を持つ人を選ぶようにしたんです。医療事務や看護師の業務そのものは、後から勉強して覚えてもらえれば問題ありません。でも、人と接するときの態度や、内面からにじみ出る雰囲気というのは、大人になってから変えるのは難しいですよね。

—スタッフの「感じの良さ」をそれほど重視されるのはなぜでしょうか。

クリニックに来られた患者さんが一番最初に出会うのは、受付のスタッフです。そこで嫌な思いをさせてしまったら、どんなに良い診療をしてもクリニックとして信頼していただけません。患者さんにリラックスしていただくためにも、最初の第一印象となるスタッフの雰囲気は、クリニックの命だと思っています。

—採用後のスタッフ教育や、チームの運営で意識されていることはありますか？

今はまだ開院したばかりですので、とにかく全員で一緒に学ぶ姿勢を大切にしています。私一人だけで抱え込まず、看護師さんにも受付の業務を覚えてもらったり、みんなでディスカッションしながら診療報酬の改定に備えたりしています。

—今回、この「砂町銀座」という場所を選ばれた理由を教えてください。

実は、ここは私の生まれ育った地元なんです。開業するにあたって、10軒以上もの物件を見て回りました。駅前でサラリーマンがたくさん通るような場所も検討しましたが、やはり地元でやりたいという想いが強くありました。自分がよく知らない土地で開業しても、患者さんとの心理的な距離を縮めるのは難しいと思ったんです。この砂町銀座商店街は、とても温かくて活気のある魅力的な地域です。

—開業されてから「嬉しい」と感じた瞬間はどのようなときですか？

開院してまだ数週間ですが、すでに「何年も悩んでいた症状が、ここに来て良くなった」と言ってくださる患者さんがいて、わざわざそれを伝えに再度戻ってきてくださったんです。一人で責任を背負う大変さはあれど、それ以上の大きなやりがいと嬉しさを感じています。

—最後に、これから開業を目指す先生方へメッセージをお願いします。

私もまだ始めたばかりの身ではありますが、やはり「実際の現場に足を運んで、その場所を見てみる」ということが一番大切だと思います。データだけでなく、その街の雰囲気をご自身の目で確かめることで、たくさんのインスピレーションが得られるはずです。お互いにこれからの地域医療を盛り上げていけるよう、一緒に頑張りましょう。