—飯塚先生が医師を志したきっかけについて教えていただけますか。

私の祖父が医師、それも産婦人科医だったことが大きな原点になっています。実は、私の父も、叔父さんも、私の兄も、そして私自身も、全員が祖父の手によってこの世に取り上げられたんです。これってすごいことですよね。そうした家庭環境でしたから、幼い頃から「将来は医療の道に進むのだろうな」という空気は自然とありました。

—ご家族からの自然な影響があったのですね。学生時代は最初から順調だったのでしょうか？

実は中学・高校くらいからは医療系の進学を意識する学校に通うようにはなっていたのですが、自分の中でいろいろと葛藤もありましたし、何より当時はそれほど勉強が好きではなかったんです。ただ周りに流されるようにして医学部に入ったというのが正直なところで、最初から熱い志があったわけではありませんでした。

—そこから、どのようにして一人前の医師としての自覚が芽生えたのですか？

大きな転機は大学3年生の時に訪れました。ものすごく優秀な友人ができまして、彼から「本当の勉強の仕方」を教わったんです。それまでの私はただ教科書を暗記するだけだったのですが、彼は「現場でどう知識を使い、どう患者さんを診断するか」というロジカルな思考法、つまり感度や特異度、事前確率を用いた臨床の組み立て方を教えてくれました。この出会いによって、ただの試験のための勉強が、一気に「目の前の患者さんを救うための実践的な学び」へと変わり、そこから大学を卒業するまで猛烈に勉強するようになりました。この時期に培った考え方が、今の私の医師としてのベースになっています。

—飯塚先生は大学病院などで約10年間、心臓血管外科医として活躍されていました。そこから地域医療のクリニックへと移られたのはなぜですか？

大学病院の心臓血管外科では非常に充実した日々を送っていましたが、ある時、医局内の体制変更などのゴタゴタが重なり、自分自身の今後の医師としての歩み方を深く考えるタイミングがありました。ちょうど大学院を終えた頃だったのですが、一度、大学病院の外の世界に飛び出してみようと決意したんです。そこで、それまでアルバイトをしていた前職のクリニックでお世話になることになりました。

—そのクリニックでは、どのような医療を実践されていたのでしょうか？

そのクリニックの院長先生が非常に面白い方で、乳腺外科がご専門でありながら「うちに来る患者さんは内科も小児科も、何でも診る」というスタイルだったんです。私に「ここでやれることは全部やってくれ」と言ってくださいました。そこで私は、心臓外科医としてのスキルをベースにしつつ、胃カメラの技術を学び直したり、小児科の診療に携わったり、乳腺外科の資格を取得しに行ったりと、来院される患者さんのすべてのニーズに応えるために必死に動きました。

—外科の専門医から、一気に総合診療のプロへと幅を広げられたのですね。

はい。特に土曜日などは私一人で外来を担当していたのですが、1日に40名から、多い時には80名もの患者さんが来られました。CT検査も自分で撮影し、その場で読影して診断をつける。看護師さんや受付スタッフと協力しながら、次々と来る患者さんの「困った」をバタバタと片付けていく。その一連の診療が、大変ではありましたが、ものすごく楽しくてやりがいを感じたんです。「専門医療だけでなく、この総合診療のスタイルこそが、自分が本当にやりたかった医療だ」と強く実感しました。

—2026年にクリニックを開院されるにあたり、特に苦労されたエピソードはありますか？

医療機器の導入などは自分のこだわりを反映できて楽しかったのですが、実は人の採用に関して、開業直前に最大の試練がありました。12月の段階で、正職員の受付スタッフを2名、早めに内定を出して契約も進めていたんです。60人以上の応募の中から選んだ方々だったので安心していたのですが、なんと雇い入れの当日と直前に、2人とも突然辞退（音信不通）になってしまったんです。

—そこから、どのようにして現在のチームを作られたのですか？

正職員の募集から、時間の融通が利きやすいパート募集へと切り替えました。当院は条件も良く設定していたこともあり、募集をかけると2週間でまた60人近い応募をいただいたんです。そこで急いで面接を行い、最終的に4名のパートスタッフを採用しました。結果的に、この4名が本当に素晴らしく、能力も人間性も高い「即戦力」の人材ばかりだったんです。

—ピンチを乗り越えて、最高のメンバーが集まったのですね。

本当に恵まれていると思います。スタッフ全員がモチベーション高く、自発的に動いて現場をまわしてくれているのを見て、今では「あの時、スタッフが飛んでくれて逆に良かったな」と思えるほど感謝しています。

—日々の診療の中で、飯塚先生が最も嬉しかったことや幸せを感じる瞬間はどんな時でしょうか。

一番嬉しいのは、前職のクリニックで診ていた患者さんが、わざわざこの東大前のクリニックまで足を運んでくださることです。大田区からここまでは電車で1時間以上かかりますし、ご年配の方にとっては簡単な移動ではありません。それなのに「先生が開業したから」と、わざわざお祝いや挨拶のためだけに、あるいは次の診察のために来てくださる。中にはお手紙をくださる方もいて、そのお顔を見た瞬間は本当に嬉しく、医師をやっていて良かったと心から思います。

—そこまでして先生に診てもらいたいという、深い信頼関係があるのですね。

本当にありがたいことです。私たちは現在、日曜日にも診療を行っていますし、日曜日でもCT検査が即日受けられる体制を整えています。休日に他院が閉まっている時こそ、患者さんは一番困っているはずですからね。そうしてわざわざ遠くからでも、あるいは困った時に頼って来てくださる患者さんの存在が、私やスタッフ全員の大きなやりがいになっています。

—最後に、これから開業医を目指す先生方へ向けて、メッセージをいただけますでしょうか。

一言で言うなら、「自分がやりたい、好きだと思える医療を貫いてほしい」ということです。よく周りから「開業は大変だよ」「これからの時代は厳しいよ」と言われるかもしれません。自分が本当にやりたいこと、大好きな医療にアグレッシブに挑戦している時って、大変さはあっても「苦しみ」にはならないんです。もちろん事前の経営的なシミュレーションや準備は大切ですが、熱い思いがあるなら恐れずに一歩を踏み出してほしいですね。真面目に患者さんと向き合っていれば、結果は必ずついてきますし、何より毎日が本当に楽しいですよ！